Снег падал весь день...
Зима... Но почему-то тепло...
Всё вокруг белое... и залито светом.
Всё безмолвно, воздух застыл... Природа замерла.

А утром- новый день. Снова жить, пытаться заново построить разрушенный войной мир на этой забытой и заброшенной планете.

Новый день... а патроны уже почти закончились- пидётся снова выбираться в город... Город,а ведь когда-то я там жил, работал... теперь всё в прошлом. Полуразрушенные дома, оплавленные чёрно-серые стены- скверная картина. А ночью там вообще лучше не появляться: стаи бандитов, жаждущих кого-нибудь прикончить, марадёры, сумасшедшие фанатики... чума, радиация- можно пропасть даже в самом тихом месте.

...Утро... а к вечеру удастся, быть может, добраться до военного склада, если по дороге не съедят чёрные волки. ...У склада много головорезов, но если повезёт, можно будет достать пару винтовок и патроны, возможно- даже еду. Тогда можно будет жить ещё некоторое время.

Тишина... даже чёрные волки не вылезают сегодня из своих укрытий... Всё вокруг тихо и спокойно, и кажется, будто ничего этого не было, что наступит утро, и всё пойдёт как прежде, а потом будет весна, и земля снова расцветёт...

Мало кто пережил ту зиму... Это лето было первым после многих лет беспросветной тьмы и холода... Всего лишь пара тёплых солнечных недель, но тогда, один раз, в лесу, я видел живых птиц... значит где-то ещё осталось что-то живое, значит есть ещё смысл жить.

Утро... пора собираться в дорогу- день будет нелёгкий. И чёрные волки собрались вокруг, словно знают... ждут меня...

Нолето всё-таки наступит, земля снова будет зелёной, а снеба будет светить яркое солнце... Надо только верить...

Сопротивляться уже поздно: бездна поглотила его, не оставив выхода. Он не знал, где находится, что с ним происходит, чего ждать дальше… Жив ли он вообще, существует ли он? Он ничего не видел и не чувствовал. Только смертельный страх сковывал его сознание. Что они сделают с ним? Хватит ли у него сил бороться? Он ждал… Время тянулось мучительно долго, но ничего не происходило… Один пустой бесконечный страх заполнял все его сознание, страх возникал из ниоткуда и его невозможно было преодолеть…

Он мешал ему думать, сосредоточиться на поиске выхода… Вдруг он понял: его сознание хотят разрушить его собственным страхом... Он заставил себя перестать думать…

С огромным трудом страх покидал его, время словно остановилось в этом холодном мраке бездны… Сознание стало проясняться. Наконец он остался один.

Здесь нет ничего – пустота, точнее, даже пустоты здесь не существует… Это бесконечное абсолютно пустое пространство. Он находится именно в нем. Вне времени, вне материи, рассеянный в холодном пустом мраке микроскопической частицей разума.

Выход искать бесполезно – его не существует. …но его можно создать…- мелькнула последняя искра исчезающей надежды.
Он собрал последние силы. Перед ним возникла дверь. Он открыл её – там была пустота. Дверь в пустоте… Он создал ещё… и снова тот же пустой образ.

Еще одно колоссальное усилие воли… и впереди появился выход.
В бездну проникал свет – там был его мир. Наконец-то он нашел выход… но это был мираж, такой же, как и прежде. Бесполезно: выхода не было, нет и не будет. Теперь он понял ВСЁ.

…Его пытались испугать, уничтожить, но он оказался сильнее.
И вот теперь его бросили в бездну --- ловушку, из которой невозможно выбраться. Он умрёт, а его душа навечно останется здесь, одна в этой бесконечной, безмолвной пустоте…..

Он поднялся, встал на ноги, прислушался к шуму за окном. Шёл дождь. Неизвестные ему прохожие спешили куда-то в своей повседневной суете. Падавшие с неба капли шуршали листьями деревьев. Тучи понемногу рассеивались, и становилось светлее.

Он сделал пару неуверенных шагов – приходилось снова привыкать к этой реальности – и, как обычно, отправился на кухню. Выпив кружку горячего кофе, он снова принялся за работу. Теперь уже ни кто не помешает ему завершить давно начатое дело.

А ведь он подошёл так близко к истине – к самим основам этого мироздания, перед тем, как ему начали мешать работать. И для него всё чуть было действительно не закончилось. Но он смог найти решение.

Пустота. Бесконечное пустое пространство… И больше нет ничего – всё находится в нас.

Знаешь, что самое страшное в жизни? Нет, не смерть. Это Тьма. Тьма, Зло. Не воплощение его, не видимая его сторона, а сама его суть, которая не имеет начала и конца, от которой нельзя убежать или отстранитьс, ибо она пронизывает всё до самых дальних глубин. Она окутывает, находя свои отражения в самых глубинах сознания. Это хаос, не_жизнь, истинное Зло. Его воплощение для всего живого - ледяной страх, страх превращения в хаос. Наверное поэтому некоторые так боятся темноты.

Но есть Свет. Он есть у каждого, ибо суть его - Жизнь, что прекрасна сама по себе. Не то понятие жизни, к которому многие так привыкли -оно лишь поверхность- , а сама сущность её. Свет, который согревает своим теплом, даже если вокруг холод, а Солнце - лишь одно из малых его отражений. Посмотри на что-нибыдь живое и ты увидишь его. Это то, часть чего зовут светом души, что есть у каждого, но не каждый успевает заметить. Этот свет освещает Путь каждого и тех кто рядом. В этом и есть Целостность.

Вот они: Тьма и Свет. Но не будь одного - не станет и другого, потому что ни того, ни другого нет. Потому что нет ничего. Есть лишь грань. Бесчисленное множество Граней.

  Тристрам. Маленький красивый городок, ставший мне почти родным. Для кого-то это Совершенно незнакомое название, но тот, кто там бывал, поймёт меня. Несколько тихих улочек, простой и добрый народ. Занесло меня туда однажды то-ли случай, то-ли провидение, да это и неважно. Когда я впервые вошёл в город, то сразу почувствовал что что-то неладное происходит красивом местечке. Довелось мне сразу пройти мимо местной церквушки.. ох не добром оттуда веяло, церкви такими бывают явно не у Господа Бога. Вот первая улица, всего несколько домов. Люди. Истощённые, напряжённые люди, смотревшие с опаксой и в то-же время надеждой. Надеждой на что? Вскоре, я это понял. Меня встретил старец, у фонтана с водой. Он-то и поведал мне тогда о той беде, что постигла это место. Я тогда был ещё относительно молод, если несколько сот лет можно так назвать, и только начинал постигать Силу и древние знания. Но старик обещал мне помощь и я согласился помочь этим людям. С тех пор этот городок стал для меня родным.
   Войдя тогда в церковь, вместо свщенника я первым делом повстречал то-ли слонявшего-ся без дела скелета, то-ли то-ль ушастую тварь вроде не-то гремлина, не-то гоблина. В общем лёгкой жизни ничто не предвещало. Мрачные комнаты огромных подземных помещений казалось были бесконечными, потом пещеры, всё глубже и глубже. А наверху, люди, ждавшие моего возвращения.
   Запуганные нечистью, истощённые отравленой водой, которую с трудом удавалось хоть как-то очистить местному лекарю, они всё-же помогали мне изо всех сил, потому что это была их надежда. Около года провёл я в постоянных боях с нечистой силой, и наконец, нашёл его, Дьявола. Впрочем, к тому времени я упокоил столько адских созданий, что их хватило бы на несколько десятков таких как он. Может поэтому сражение с ним показалось уже не столь тяжёлым. Ну и Святая Сила, конечно немало помогла.
   И вот, я снова в Тристраме. Много лет прошло с тех пор, но всё те-же причины снова привели меня сюда. Родной Тристрам пылал в огне. Всё было разрушено, ни чего живого. С ненавистью, какой ещё никогда не испытывал, я разнёс в клочья несколько чертей, появившихся из-за угла. Тристрам! Как они могли! Теперь сам сотона не спасёт их.

   Странныое Отражение, впрочем какими им ещё быть. Несколько секунд он стоял неподвижно и смотрел вглубь бездонной пещеры в скале. Пещера была немаленькой. Вдруг по плащу поплыли волны, образ расплылся и превратился в дракона. Размяв застывшие мышцы дракон расправил крылья. Один взмах, и он устремился вглубь.
   Было темно, но дракон всё видел, и то что он видел несколько удивляло даже его. Пространства, открывавшиеся взору, были весьма немаленькими, словно гигантские заллы, соединённые узкими сводами. Иногда очень узкими - на огромной скорости, с которой он летел, лишь прекрасная реация помогла вовремя прижать широкие крылья и проскочить узкий длинный тунель. Дальше снова был гигантские заллы с каменными неровными сводами, а внизу выстланные какой-то неясной, шевелящейся как трава массой. Света нигде небыло, но почему-то, всё было хоть и слабо, но видно. Один залл за другим, и все таких размеров, которые были слабо сопоставимы с размерами скалы. Куда только не занесёт..
   Всё серое и в серых тонах и этот непонятно-чем покрытый пол. И вдруг что-то жёлтое впереди. Дракон накренил крылья, замедлив полёт: статуя, или что-то похожее, литая, из жёлтого металла, но не золота. Что-то здесь не-то. Статуя была гигантских размеров, но совсем маленькая по сравнению с помещением - это было самым просторным из всех. Внизу копошились, как будто какие-то мелкие существа, впрочем никакого желания выяснять что там, небыло.
   Дальше снова длинный узкий тунель. Его стены уже не были похожи на пещеру - ровные, достаточно правильной фомы, почти прямой. Ощущение, что что-то не так усиливалось, хотя чувство опасности молчало. Взмахнув мощными крыльями, он остановился и резко приземлился уже на две ноги. Полы плаща опустились, подняв воздухом немного пыли. Приготовился к бою. Рука непроизвольно потянулась к мечу.
   Здесь тунель заканчивался небольшой комнатой и что-то там, за углом было. Неспроста это всё, неспроста.
   Этот мирок был довольно красивый и тихий. Дракон любил там бывать и часто гулял по старому лесу. Он ему очень нравился: тихий, всегда солнечный, а осень в нём была вообще прекрасной. Осень он всегда проводил только в этом лесу. Кроме редких зверей там почти никого небыло, а звери его не трогали. За всю свою жизнь он не знал, чтобы в этом мире появлялось что-то тёмное, но эта пещера... Дракон случайно её нашёл, и она была так непохожа на этот мир. Это очень его настораживало.
   Конец тунеля. Надо было идти. Несколько шагов привели его в небольшую, но просторную комнатку, которая оказалась длиннее, чем он ожидал. И там в конце стоял небольшой ростом дварф, одетый подобно викингам, и опирался на широкий меч. Несмотря на неисполинские размеры, от дварфа исходила великая сила.
   Он стоял спокойно, не шелохнувшьсь, и дракон подошёл ближе - если что без хрена его не съесть. Но дварф не собирался нападать, хотя и дружелюбности не показывал. Он просто сказал что-то, но дракон не разобрал слов и тут-же его выбросило в мир людей.

   Он долго лежал на кровати, и думал. Думал о том, что-же сказал ему дварф, по крайней мере таковым ему показался этот воин-викинг. А сказал он что-то важное, потому что осталось очень сильное ощущение принятой мысли. Но что?
   Пора было вставать и действовать. Этот мир был, наверное, самым нелепым и чудным, по крайней мере на его, драконий, взгляд. Но жившие в нём люди думали, похоже, совсем иначе, может быть потому, что мир этот был уж очень стабилен - нечастое явление среди общей массы отражений. Но они верили в его единственную действительность, что делало его ещё более твердым и неподатливым. Хотя этот мир был нелишён своей особенной привлекательности, дракону было больно смотреть на то, что люди с ним делают. Только его понимали очень немногие из людей, и те, которые тоже странствовали по мирам. А ещё у него были здесь друзья, хорошие друзья, и поэтому он всегда возвращался в этот мир, хотя иногда хотел уйти из него навсегда. Поэтому и потому, что он был какой-то родной.
   Пора снова жить в этом мире, который так красив и так искалечен людьми. Всё так странно в этой искусственной мешанине металла, бетона и маленьких человечков, обессиливших себя упоённой верой в незыблеиость и единственность того, что они видят глазами. Так странно было смотреть на них, на их попытки великих свершений, на их страшную веру в технологию и зависимость от неё, на гигантские монументы бренных построек, сделанных на века - а что такое века? - миг. Жить среди них и играть по их правилам, ещё больше заковавшим их в бутафорную незыблемость. ..о чём-же всё-таки говорил дварф?..
   Снова мелкая суета среди нагромождения каменых мешков города, снова обычный для людей день. Но что-то всё-таки не так. Дварф не давал ему покоя, и главное он не мог понять что тот хотел. Осознание того, что видимо ещё не время, помогало несильно.
   День прошёл как обычно - здесь всё всегда было как обычно. Как-обычно было здесь нормальным явлением, а самым непредсказуемым считали, наверно, лишь перемену погоды, потому что всё остальное было давно просчитанно. Как обычно, он спустился в гномье царство, переносившее в вечно-спешащих человечков, кучами набивавшихся в железные вагоны, один из которых довёз, наконец, дракона до более приятного ему места.
   Парк был почти нетронутым уголком этого мира. Дракон быстро ушёл от дорог и побрёл по маленьким тропинкам вглубь леса. На небольшой полянке остановился и сел у старого дерева, размышляя о дварфе. Здешние люди не ломали бы голову над такой мелочью, которую они назвали бы просто сном, он дракон не был человеком, и он знал. Но он, конечно, не знал всего, не знал почему становился именно здесь, зачем вруг приехал сюда, а ещё надо было разобраться в произошедшем.
   Вдруг он услышал голос. Тихий топот ног и на полянку выбежал ребёнок. Он очень внимательно посмотрел на дракона и спросил:
- Ты кто?
- Дракон - дракон не нашёлся, что ещё ответить и просто улыбнулся.
- Ты похож на волшебника - сказал мальчик
- Наверно
- Я потерялся - после некоторой паузы проговорил он
Дракон на секунду закрыл глаза, а сознание простёрлось далеко вокруг:
- Пойдём, я отведу тебя - Дракон сжал дороги и родители быстро нашли и сына и друг друга.
- Там в лесу.. - заговорил мальчик, но его в торопях повели домой - уже темнело.
   Вернувшись на поляну, дракон снова вспомнил о дварфе и о той странной пещере. Почему-то осталось ощущение, что всё это как-то связано. Он пошёл, опираясь на свои древние инстинкты, и стал искать.

   Среди выжженой поляны стояли несколько человек в чёрных балахонах до земли, вокруг замысловатых начертаний. Один читал. Это был текст, видимо вызывающий демона, какой-то на удивление очень древний текст. Дракон знал этот язык, а вот читавший был, похоже не в ладах и со своим собственым.
- И оно вам надо? - оборвал чтеца на полуслове. Один из стоявших в круге так и свалился, остальные тоже вздрогнули. Наступила пауза. Дракон обвёл всех взглядом - его глаза светились белым светом. Неудавшиеся заклинатели рванули в рассыпную, только чтец не смог двинуться с места - ноги подкашивались и что-то удерживало его. Дракон подошёл, вынул книгу из ослабших пальцев и резко шепнул:
- Брысь! - и горе-сотонист не заставил себя ждать.
   Содержание книги мало волновало его - оно и так уже было понятно, проблема была в том, откуда она взята, и кем. С пальцев скользнули языки пламени и от древнего артефакта не осталось даже золы: чёрной книге - яркое пламя. Но это только лишь книга.
   Стало темно и в парке уже никого небыло. Он вышел на открытое пространство разбежался и вернув себе облик дракона взмыл внебо.

   Он сел на поляне, усыпанной толстым ворохом красно-золотых листьев. Осень здесь была поистине прекрасна. Но сейчас его волновала другая проблема - то что стояло за книгой. И пещера.. которую он на том месте, естественно, не нашёл. Там где находился вход, теперь, на гладко сточенном камне скалы, был вычерчен странный знак, каких дракон доселе ещё не видел.
   Солце садилось, предзакатное золотитое солнце. Оно окрашивало осень в ещё более яркие краски, дарило мягкое тепло. Сухие листья устилали землю злотито-красным ковром, перекатыались волнами от легкого ветра. Это был наверное рай, или почти. Солнце медленно опускалось к горизонту, растягивая тени о деревьев, перекрашивая всё в густые цета. Мир переливался, окунушись в этот дбрый и тёплый свет.
   Только дракону сейчас было не до лирики. Он с трудом нашёл источник этого знака, точнее примерное место, откуда он брал своё начало. Этот мир грел его теплом своей тихой осени, и так нехотелось уходить, но кто-то хотел установить здесь свои правила игры, что сулили перемены явно не в лучшую сторону.

   Картина окружающего пространства перестала расплываться и приобрела чёткость. Вокруг простиралась пустыня. Море песков от края до края горизонта. Сверху светило тусклое красное солнце, стоявшее в зените. Воздух дышал прохладой, впрочем под плащём, всегда отражавшим ночное небо и звёзды, было тепло. Дул лёгкий ветер, медленно заметая следы на песке. Вокруг ни души.
   Цель была уже близко, как вдруг резной посох тукло засветился и згудел в руке. Песок зашевелился и из него появились сначала когти, потом шипастя голова и туловище. Это была бойцовая собака одного из тёмных миров, отражений сумеречной стороны. Правда то что называли понятием сходным с "собакой" в некоторых отражениях, весьма разнилось по содержанию, как например это. И этого было вокруг уже много. Ощетинив шипы, твари приготовились к нападению. Только для них уже было готово угощение: огненная стена разошлась кольцом от центра, разом сметя половину этой нечисти. Вторая половина вскоре отправилась туда-же. Всё оказалось проще, чем он опасался, но в любом случае надо быть осторожнее.
   Вот, наконец, из-за песков показалось огромное здание. Библиотека была построена здесь ещё на заре времён каким-то древним мудрым народом. Некоторые говорят, что это сами Ваны, что - он знал - весьма близко к истине. Он знал, потому что он был драконом. Библиотека являлась достоянием всех, всех кто мог до неё добраться, кто мог понять её. У высокого входа стояли два Цербера, одними размерами своими внушавшие ужас. Они защищали Библиотеку от тех, кому опасно доверять её сокровища.
   Гортанный рык псов всколыхнул воздух. Дракон поднял ладонь и звери мирно осели. Они не раз видели его, и знали. Он вошёл внутрь и гигантские двери зарылись с лёгким шёрохом. Внутри было не темно и не ярко, не жарко и не хлодно. Это было Великое хранилище скровищ Ванов, и время тут было невластно.
   Сколько времени дракон провёл, бродя по длинным коридорам, перебирая дрение книги и свитки, так и останется загадкой, впрочем когда он вышел из огромных дверей тусклое красное солнце так же медленно переваливалось в сторону заката, а Церберы всё так же несли свою службу.

   Золотисто-жёлтый лист упал на один из свитков, переписанных в Библиотеке, там, далеко, в глубине Отражений. Знак на скале был стёрт и основа его разрушена. Тьма не пустит корни в этом прекрасном уголке тишины, красоты и покоя. Он перечитывал свитки, постепенно раскрывая грани древних писаний. Вокруг стояла привычная тишина. Только где-то ещё могли оставаться образы той чёрной книги, да и не в ней одной дело. И потому он должен беречь эти красивые миры, чтобы тьма в озлобленных душах не поглотила то прекрасное, что в них есть. Он вспоминал слова дварфа:"Хранитель..."

   Сначала был дождь. Потом он прошёл и осталась хмурая сырость. Вокруг почти ни кого не было, только пустые улицы и лужи. И темно. С деревьев, крыш, отовсюду падали оставшиеся капли воды. И всё было тихо, кроме изредка проносившихся по дорогам машин. Пусто, одиноко. Наверно просто хандра, а может и не просто. Он шёл по улицам, поризвольно выбирая наравление, словно двигась в незримых потоках. Быстро. Хотя - как обычно. Совсем стемнело и почти ничего не стало видно. Но и этого света вполне хватало. Он шёл, шёл потому, что больше нечего было делать, да и ничего не хотелось. Просто идти.
   Ничего не осталось больше здесь, в этом мире: всё сделано, всё пройдено. Свобода? Нет. Потому что выбирать нечего. Можно было просто стоять, можно бежать - ни какой разницы не было. И он просто шёл. Ни от чего не завися и ни чего не решая. Ждал, что будет дальше.
   Выбор был сделан. Давно. И он назывался "смерть". Как, кем, когда, теперь не имело значения. Последствия же страшны, но систему уже не остановить. Чётко выстроенная машина смерти стирала сначала души, потом жизни. И ни у кого не было над нею власти - система захватила своих создателей и все дружно катились в пропасть. Только вот теперь её край был уже совсем близко.
   Он шёл сквозь опустившуюся на город ночь и думал о чём-то своём, совсем далёком от мира, в котором он сейчас находился. Постепенно гасли огни в окнах серых каменных домов, словно тисками сжимавших всё живое, что в них попадало. Улицы пустели и становились безжизненными. Но вдруг, среди всей этой серости его внимание привлёк небольшой книжный магазинчик. Странно, но он до сих пор работал, хоть и давно уже стемнело.
   Маленикое крылечко, дверь, плотно заставленный старыми книгами столь-же старый шкаф. И ствол пистолета в лицо.
  -Руки!Живо!..- и поток несвязных ругательств.
Дракон усмехнулся, что несколько озадачило грабителя, впрочем как и белое свечение в зрачках. Затертый камуфляж, шапка на лицо с ответиями для газ.. "Ну почему они все настолько банальны?", подумал дракон. Грабитель было шарахнулся назад, но опомнившись выстаил пистолет, закрываясь им словно щитом, но жгучая боль пронзила лёгкие, и он не смог даже вздохнуть.
   По груди полыли волны, словно тело начинало плавиться, конечности онемели.
  -Давай, давай, не жадничай- с усмешкой произнёс дракон, забирая макарова из дрожащих рук.
   В этот момент из-за угла тесноватого помещения появился второй, с калашом. Впрочем, славное детище великого конструктора мало помогло в данной ситуации, и сообщник скоро присоединился к первому. Когда стремление к сопротивлению было подавлено, возникла досмерти перепуганная продавщица с металлическим прутком вроде кочерги, коим бандиты и были примотаны друг к другу за руки.
  -Ну, вызывайте милицию, да приглядывайте за ними...-попрощался дракон и вышел снова под тёмное хмурое небо. Что-то ему не нравилось, что-то было не то.
   Он пошёл ещё пару кварталов, потом неколько раз свернул, петляя посто так по запутанным улицам. Мелкая морось стояла в воздухе и было как-то неуютно и дракон решил повернуть уже обратно. Через некоторое время он снова увидел напротив то-же самое крылечко.
   Свет горел. Периодически мелькая. Пустая дорога, снова крыльцо, дверь и.. четыре руки, смотанные знакомым прутком. Четыре руки отдельно. И наполовину сорванная с потолка лампа, вспышками освещавшая картину недавней трапезы. Окровавленная фуражка за углом, калаш, согнутый пополам. Всё, почти всё было на своих местах - словно никто даже не сопротивлялся, хотя как они могли сопротивляться?
   Внутри свет горел нормально и можно было разглядеть следы, словно оставленные чёрным тленом. И пятно темноты на стене, хоть и ни один предмет не отбрасывал на неё тени.
  -Хорошенькое начало..-побормотал дракон и, создав око, запустил его в этот портал. Путь был прослежен, и увиденное на "другой стороне" почему-то не очень воодушевляло. Он разорвал поток и портал исчез без следа. Если бы на этом всё и заканчивалось.. Оставалось найти только ту тварь, что пообедала минимум тремя и даже, видимо, не поперхнулась.
   Зверюга, отдалённо напоминавшая собаку, стояла посреди дороги и скалилась, всем видом показывая, что троих ей было мало. Бросок. Острые когти порезали асфальт. Огненный шар, взрыв. Тварь со скрежетом, отлетела назад. Яркий луч, как гарпун, вылетел из руки, глубоко вонзившись в огромную чёрную тушу. "Собака" попыталась вскочить, но смогла лишь только бессильно дёрнуться. Через секунду лучи света начали пронзаться из тёмной содрогающейся глыбы. На земле осталось лишь немного тлена.
   Это было только начало.

  Это было только начало. И продолжение незамедлило последовать. То, что кажется более всего бесконечным, заканчивается обязательно и всегда в наименее ожидаемый момент. Впрочем то, что стало для многих громом среди ясного неба, для некоторых было вполне предсказуемо, ибо к этому всё и шло уже много веков. Пердел настал, зло, накапливавшееся веками, начало обретать форму, воплощения. Тьма распространяла свои корни, уносила души и жизни. Люди, что могли ещё сопротивляться, ютились в церквях и храмах, в надежде на спасение своих жизней, но даже святые места уже не ограждали от воплощённого Ада, созданного самими людьми.
   Человечество оказалось бессильно перед тем, что оно само сотворило, и ни что не могло остановить эту нарастающую волну смерти. Оставалось лишь только молиться, пока не наступит конец. Танец Смерти прост и страшен. Теперь его можно было видеть воочию. Тёмный ангел апокалипсиса закрыл крыльями солнце надежды, да и само Солнце померкло за плотным покровом мглы. Спасения не было - слишком много зла, слишком много. Тысячелетия взаимного истребления подошли к своему логическому завершению.
   Но подчас, вера одного человека может сдвинуть горы. Для Бесконечности неважно, пусть даже лишь одного из миллионов. У порога тьмы, лишь одна искра света может решить исход. Вера. Даным давно эта сила была утрачена родом людским. Давным давно всё больше и больше людей стало забывать Свет, всё больше и больше становилось мертвенно серых душ, потерявших основу, Свет Жизни. Но пока есть хоть одна искра...

   Твари подбирались всё ближе. Святая вода, крест - ничто не могло их остановить. Бежать некуда - они были везде, они приносили ужас и гибель. Шаг за шагом собирались в круг, сжимали кольцо. Больше не оставалось сил бороться, больше некого было защищать. Старый меч еле держался в руках. Только дух его не мог сдаться, он не знал такого слова, он верил, даже тогда, когда верить было не во что.
   Рождённые на заре времён, свободные и могучие, кто теперь помнил о них? Для них, забытых в древних преданиях, не было места в реальности людей. Кому средь бетона и железа нужны были эти ветхие сказки? Только он верил, верил в них ещё с самого детства. Верил, что они существуют, что они живы, бессмертное и мудрое племя. Он знал, что они могут помочь.
   Адские псы подошли вплотную. Шипастые чёрные шкуры ощетинились, глаза горели красным. Стая была готова к последнему прыжку. Но вера не знала смерти. И он верил, что смерти нет, что мир, в котором он жил, не мог быть так просто и безвозвратно уничтожен. И отчаянный крик его души взорвался ослепительным импульсом света, содрогнув Вселенную. Он верил в них, и они пришли.
   Огромные крылья прорезали воздух, дракон подхватил его, вырвав из кольца адских созданий. Струи пламени огненного дыхания обратили нечисть в тлеющий прах. Это был первый, что жил здесь, среди людей, и не мог оставить тех, кто всё ещё верил в Свет. Драконы вернулись.

   Над красной землёй догорал красный закат. Он стоял возле развалин старого храма и смотрел на медленно исчезающие вдали широкие крылья. Дракон стоял сзади и тоже смотрел на закат. Его плащ тихо колыхался от незримого ветра миров, отражая глубокое ночное небо.
   - Что будет дальше?
   - А это всё зависит от вас, - ответил дракон - Теперь вам надо строить новую жизнь. Никто кроме вас этого не сделает. И вам решать какой она будет.
   Солнце тихо опускалось за горизонт, согревая последними лучами этого дня всё живое вокруг. Дракон закрыл глаза, ловя каждой частицей своего существа эти потоки мягкого света и тепла.
   - Теперь все иллюзии пали, больше нет царства мёртвых машин.. хотя, что я тебе говорю, ты-то и так всё знаешь, и раньше знал. Только теперь ты свободен, и можешь сделать новый мир таким-же красивым, каким ты его всегда представлял. ..Не спрашивай, все ответы в тебе самом, в тебе самом Истина, не забывай об этом. Я верю в тебя. - Ветер всколыхнул полы плаща и силуэт дракона ратворился. Солнце село за горизонт и всё вокруг укрыла прохладная ночь, как никогда полная звёзд. Он стоял под бескрайним ночным небом, летя вместе с планетой посреди кристальной глубины космоса и ему казалось, как драконы укрыли Землю своими крыльями.


Когда срывают травинку, содрогается вся вселенная.

   Наступила осень. Здесь она была всегда тёплая, почти как лето, без дождей и ранних сумерек. Просто всё вдруг начинало окрашиваться в золотисто-жёлтые и красные цвета, и вокруг становилось ещё более тихо и красиво. Лес окутал землю толстым мягким ковром сухих листьев и стал почти прозрачным. Тихо, только шорох листьев. Тёплое солнце согревало всё вокруг, и от того осень казалась продолжением лета.
   От горизонта и до горизонта стоял древний могучий лес. Можно было пройти его весь вдоль и поперёк и не встретить ни одной души, если не считать самого леса, только мелкие звери и птицы иногда показывались среди деревьев и так-же незаметно исчезали.
   Лес был хранителем великого волшебства, давно забытого многими истока Жизни. Он не знал ни зла, ни бесмысленной вражды, поразившей так множество Отражений. Это было то место, куда можно придти чтобы найти ответ, обрести Свет или просто отдохнуть от долгих странствий души. Это место не для каждого - тот, кто ищет богатства или славы, власти или силы ничего не найдёт там, потому что там нет ничего, что могло бы прельстить корыстный ум. Только бескрайние леса, реки, горы... тихая красота Вечной Жизни.
   Это могло бы быть просто ещё одно пустынное Отражение, среди бесчисленности прочих, просто лес и просто осень, да хорошая погода. Везде, но только не здесь. Здесь осень была почти всегда, потому что почти каждый, кто приходил в этот лес, приходил отдохнуть после долгих странствий среди Вечности, в этот маленький уголок мира и спокойствия. И потому осень здесь была самой прекрасной, тихой и солнечной. Время здесь не имело ни значения ни силы, но всё длилось столько, сколько необходимо. И потому никто никогда не оставался здесь навечно - осень сменялась весной и путник с новыми силами отправлялся дальше.

   Сколько путей пройдено, сколько дорог? Кто скажет - много, кто-то решит, что ничтожно мало. Только вечность, как всегда, всё расудит - достаточно. Что сделано, что забыто, а что-то никогда не забудется, навсегда останется в памяти, даже если дальше ничего не будет - всё равно вечно. Кто видел вечность, кто знает, как она выглядит.. Но каждый увидит её, в конце пути, потому что все пути ведут в вечность. Искры костра, куда летят они, зачем? Крохотные частицы света исчезают в холодной темноте, а может они становятся звёздами?
   С дерева сорвался последний лист. Он был действительно самым последним. И, может быть поэтому, остался самым ярким седи затихшего леса. Яркий, золтисто-рыжий, среди земли, устланной белым прохладным снегом. Потом на лист упала снежинка, потом другая, вскоре осталось лишь бескрайнее белое поле.
   Искры котстра, одна за другой, улетали в небо, а их место знимал снег. Вслед за искрами, в памяти мелькали образы, как страницы древней книги. Тепеь книга была дописана и на последнем листе ни строчки места, да и писать больше нечего. Давно минувшие века и события недавних дней - всё, как на ладони, сплетало узор среди бесконечности. Жизнь, смерть - просто крохотные искры, внезапно рождающиеся и гаснущие под бескрайним небом. Вечность или мгновение - разве есть разница, а если и есть, то где она?
   Ветер давно стих, всё погрузилось в тишину. Пследние частицы тепла устремлялись найти последнее пристанище среди звёзд, а время превращалось в кристалики льда, медленно заполнявшие пространство. Тишина. Только снег продолжал падать, укрывая белым одеялом лес, в котором всегда была такая красивая осень. Теперь он казался пустым, растворяющимся в холодном воздухе, как и дух его, растворявшийся в бесконечности.
   Костёр потух. Последняя искра улетела ввысь и последняя снежинка легла на землю, как память, сохраняющая прошедшее. Всё замерло. Ни капли движения, только вечный покой, а может быть просто мгновение. Может быть это было просто сном, а может, целым миром. Может это чья-то выдумка, может быть - чья-то жизнь. Но для вечности нет этих различий, просто это было красиво, и это - главное. И потому она оставила этот заснеженный лес, как память